Historia

Kvarnverksamhet sedan 1399

Över sexhundra år av historia vid Kolbäcksån, från medeltidens kvarnverksamhet till dagens Westerqwarn vid Strömsholms kanal.

Kom och se kvarnen Boka ditt bord

Över sexhundra år av historia vid Kolbäcksån, från medeltidens kvarnverksamhet till dagens Westerqwarn vid Strömsholms kanal.

Kom och se kvarnen Boka ditt bord

Det står en kvarn vid forsen i Kolbäck, och den har stått här längre än nästan allt annat i trakten. Redan 1399 arbetade vattnet åt någon på den här platsen. Sedan tog kronan över, generationer bar hundrakilossäckar uppför slänten, och 1974 gick det sista mjölet genom stenarna. Efter det krävdes två personer för att huset skulle få fortsätta leva.

Kvarnplatsen och kronan

Gustav Vasa tog över kvarnen 1557, då hade kvarnverksamhet bedrivits här i över 150 år

Kvarnverksamhet på platsen är belagd sedan 1399. Platsen kallades då Mölntorp, medan namnet Westerqwarn är belagt först från 1450-talet. År 1457 förekommer namnformen Westherqwarn i Karl Knutsson Bondes jordebok. Exakt hur den tidiga kvarnen såg ut vet vi inte, men läget vid fallet i Kolbäcksån gav goda förutsättningar för vattenkraft. År 1557 gick kvarnen över till kronan under Gustav Vasas tid. Under 1500-talet anlades också en kunglig borg vid Strömsholm, på platsen där Strömsholms slott senare kom att uppföras. Westerqwarn och Strömsholm har därmed en lång historia sida vid sida längs Kolbäcksån.

Byggnaden

Den nuvarande kvarnbyggnaden uppfördes 1867–1870

Kvarnverksamheten vid Westerqwarn är betydligt äldre än byggnaden vi ser idag. Den nuvarande kvarnen uppfördes under åren 1867–1870 och utvecklades till en av landets största kvarnar. Kvarnens placering i sluttningen var praktisk för arbetet: säden kunde tas in högre upp i byggnaden och sedan förflyttas nedåt genom kvarnen under de olika stegen i processen. På så sätt kunde man utnyttja både byggnadens höjdskillnader och vattenkraften från Kolbäcksån.

Vattenhjulet och kraftstationen

Vattenhjulet stannade 1915 och elkraften tog över

Skovlarna på det stora trähjulet fylldes med vatten på väg upp och tömdes på väg ner. Så länge forsen strömmade snurrade stenarna, och de var aldrig mindre än en och en halv meter i diameter. Samma fall drev länge också ett sågverk, men 1913 fick sågen ge vika för bygget av kraftstationen. Två år senare stod dammen och Västerkvarns kraftstation färdiga, och kvarnen gick över till eldrift med ström därifrån. Det var alltså vattenhjulets tid som tog slut, inte kvarnens. Kraftstationen är fortfarande i drift och producerar el åt Mälarenergi.

Sista mjölet

Kvarnen malde sitt sista mjöl 1974

De flesta gissar betydligt tidigare. Men malningen fortsatte i nästan sextio år efter att vattenhjulet stannat. Det var mest råg som odlades och maldes här, och kvaliteten hängde på mjölnaren, ett rykte Westerqwarn skötte om. Fritiof Johansson, född 1904, tog över kvarnen efter sin far och drev den fram till 1963. Elva år senare var det över. När det sista mjölet var säckat blev huset stående. Ett hus som står stilla nära vatten mår sällan bra av det särskilt länge.

Sigvard Eriksson

Sigvard Eriksson köpte kvarnen 1986 och gav den nytt liv

När Sigvard Eriksson köpte kvarnen och det tillhörande sädesmagasinet 1986 hade kvarnverksamheten varit nedlagd i drygt ett decennium. Det som från början var ett projekt som kanske gick att göra någonting av växte till ett omfattande restaureringsarbete. Sigvard lade ner tusentals timmar på att rusta upp och bevara den gamla kvarnmiljön. Sommaren 1995 öppnade Westerqwarn Pub & Restaurang och människor började återigen samlas i den gamla kvarnen. Det blev början på Westerqwarn som den mötesplats platsen är idag.

Generationsskiftet

Joakim Graning tog över driften av Westerqwarn den 1 oktober 2017

När Joakim Graning tog över driften var Westerqwarn redan ett etablerat besöksmål med restaurang och en lång historia som mötesplats. Uppgiften såg därför annorlunda ut än när Sigvard Eriksson tog sig an den gamla kvarnen på 1980-talet. Under Joakims tid har verksamheten fortsatt att utvecklas och Westerqwarn har vuxit som destination, med restaurang, ställplats, konserter och evenemang, konferenser och aktiviteter under en allt större del av året. Sigvard räddade kvarnen och gav den nytt liv. Joakim har förvaltat arvet och fortsatt utveckla Westerqwarn till den destination det är idag.

Vedugnen

Vedugnen tändes 2020 och har inte varit kall sedan dess

Idén föddes mitt under pandemin, vilket inte var det mest självklara året att öppna något nytt. Ändå blev vedugnspizzan det som fick restaurangen att gå från säsong till året runt. I kvarnens historia är det ett kort kapitel. För platsen är det beviset på att den fortfarande utvecklas. I över sexhundra år har det handlat om att ta vara på det som redan finns här. Vedugnen är bara den senaste versionen av samma tanke.

Museivåningen

Kvarnstenarna står kvar en trappa upp i huset

Maskiner, kvarnstenar, verktyg och gamla skyltar finns kvar på museivåningen, i samma hus där du äter. Det är inget museum du åker till, utan ett du går förbi på väg till bordet. Kommer du en sen sommarkväll sitter folk kvar på uteserveringen tills solen gått ner bakom kanalen och båtarna slussat klart. Kommer du i december lyser ljusslingorna över gärdesgårdarna och det luktar glögg och vedeldning. Huset är detsamma. Det är årstiden som byter ut kulissen.

Vanliga frågor

Hur gammal är Westerqwarn?

Namnet finns i skrift redan 1399, och under tidigt 1400-tal drevs kvarnen av munkar. Byggnaden du besöker i dag är yngre: den byggdes om på 1800-talet och fick då fem kvarnstenar.

Kan man se kvarnmuseet på Westerqwarn?

Ja. Maskiner, kvarnstenar, verktyg och gamla skyltar står kvar på museivåningen i samma byggnad som restaurangen, en trappa upp. Våningen rymmer 60 personer och används även för sällskap, så ring 0220-406 88 innan du åker om du vill vara säker på att komma upp just den dagen.

Vad har Westerqwarn med Strömsholms slott att göra?

På 1550-talet lät Gustav Vasa anlägga en borg i Strömsholm, där dagens slott senare uppfördes. Under samma period, 1557, övergick Westerqwarn till kronan. De två platserna har alltså hängt ihop i snart femhundra år, och ligger några minuter från varandra även i dag.

När slutade kvarnen mala mjöl?

In på 1970-talet. Vattenhjulet i Kolbäcksån drev stenarna fram till 1915, då dammen och Västerkvarns kraftstation byggdes, men malningen fortsatte i över femtio år till. Kraftstationen är kvar i drift och producerar el åt Mälarenergi.

Vem driver Westerqwarn i dag?

Joakim Graning, som tog över verksamheten 1 oktober 2017 och även svarar för innehållet på den här sidan. Före honom räddade Sigvard Eriksson byggnaden, som han köpte 1988 och öppnade som pub och restaurang 1994 och 1995.